En los diferentes capítulos de este libro se abordan algunas de las cuestiones más relevantes sobre el medio ambiente madrileño. Cada capítulo analiza la situación actual con respecto a cada tema: el paisaje, los bosques, los espacios naturales protegidos, las vías pecuarias, ocio y recreo en espacios naturales, los cauces y riberas, el Dominio Público Hidráulico, el agua, protección animal, la jardinería en Madrid, urbanismo y habitablidad, transportes e infraestructuras, los residuos urbanos, los residuos peligrosos, la calidad del aire, el ruido, y por último la energía; destacando cuales son las políticas seguidas por la administración - que a menudo contribuye más al empeoramiento de la situación que a su mejora-, para terminar planteando los cambios necesarios desde una óptica ecologista social.

Algunos de los principales rasgos socioeconómicos de la Comunidad de Madrid son su gran densidad de población -casi el doble que la de Holanda, el país más densamente poblado de Europa-, una alta rente per capita -130 % de la española y 106% con respecto a la europea-, una fuerte actividad económica y una gran disminución de la actividad rural. En la comunidad de Madrid vivimos más de cinco millones de personas demandando los recurso propios de una sociedad urbana desarrollada.

Por su parte el objetivo de casi todas las políticas que se aplican desde las administraciones locales, regionales o estatales es el de convertir la región metropolitana madrileña en un espacio altamente competitivo en el mercado mundial, capaz de captar las inversiones de un capital cada vez más móvil.

La apuesta por el crecimiento económico a toda costa está configurando un modelo productivo y territorial cada vez más insostenible: hay millones de metros cuadrados de suelo urbanizado, inundado por embalses, ocupado por industrias e infraestructuras viarias -3.338 km de carreteras-; cada año consumimos más de 490 hm³ de agua; se gastan más de 6 billones de kilocalorías alimenticias; 50.000 m³ de madera y 16 millones de mwh de energía eléctrica, por dar algunas cifras. Los subproductos de esta actividad generan problemas ambientales inmediatos: unos dos millones de toneladas de basura urbana cada año, 150.000 toneladas de residuos tóxicos o peligrosos, un millón de toneladas de contaminantes atmosféricos -sin contar el CO₂- y una gran cantidad de agua contaminada cada día.

En definitiva, se trata de un modelo de desarrollo no sostenible, pero sostenido por recursos generados en gran medida fuera de la Comunidad de Madrid. A la vez, la expansión de este modelo desarticula otras formas menos consumidoras de recursos, de menor impacto ambiental, más intensivas en actividad humana y más autosuficientes.

Estos cambios, cada vez más necesarios y urgentes, deben propiciar una reconstrucción de las economías locales y regionales, desincentivar el crecimiento urbano sin fin, permitir la rehabilitación del mundo rural y en definitiva, reducir de forma drástica el impacto ecológico de nuestra actividad.